白芷，你先下去。”叶城擎也觉得白芷在这不方便，便支开她。
等叶白芷的脚步声远了，叶城擎才说：“我自然也知道你们两个情投意合，可……当归无心于成亲，也是她说愿意让白芷嫁与你，左右都是我叶家女儿，哪一个我都疼，都爱……”
“可我要的不是叶家女儿，是当归，无论她是谁，我都属意于她。”商启此刻的决心连他自己都有些吃惊，“我要见当归，我要听她亲口跟我说不想嫁我。”
叶城擎无奈，只得吩咐下人去请叶当归，只留他与商启两人在正殿沉默喝茶。
听闻商启又来了，叶当归早就跑到小花园去了，一个小厮看到她的身影急急忙忙跑过来：“原来大小姐在这，叫小人好找。”
“你不用说我也知道，父亲叫我去见三殿下是吧？”见小厮点点头，叶当归又说，“去告诉三殿下，我夜里着凉了，染了点风寒，不宜见他。”
“这……”小厮当然怕自己没办法交差。
“咳咳……”叶当归装模作样地咳了两声，“这下可够了？”
“是！”小厮不敢再耽误，应了一声就回去复命了。
商启听到小厮说叶当归病了，不见自己，本想亲自去找她，又觉得太过激进了，便不甘心地说：“只要我没亲耳听到当归说她不愿嫁我，我是不会放弃的！叶将军，我先告辞了。”
“唉，这三殿下也是情深义重之人啊，可当归怎么就突然变了性呢……去请二小姐来。”叶城擎送走了商启，又吩咐下人道。
“父亲还叫白芷来做什么？”叶白芷一脸委屈，敷衍地行了个礼。
“我听婢女说，从三殿下进府你就一直跟着三殿下，可是真的？”叶城擎喝了一口茶道。
“女儿只是碰巧遇到了三殿下，便同行了一段……何况父亲已经说了让女儿嫁给三殿下，女儿自该多与三殿下接触接触。”叶白芷嘴硬道。
把茶杯狠狠往桌子上一放，叶城擎厉声道：“胡闹！你一个女儿家，上赶着跟三殿下接近，还要不要点儿脸面了？你姐姐与三殿下那叫情投意合，才可多与之亲近，往日三殿下对你如何你也知道，今日他更是直言不属意于你，你怎能……”
“那爹爹就要女儿捡姐姐剩下的吗？是爹爹和姐姐说了让我嫁给三殿下，又不是我自己说的，如今倒要让我来担这个不知廉耻的罪名，爹爹可觉得公平？”没等叶城擎说完，叶白芷就打断了他，“姐姐也是与他接触得多了才有情意，现在姐姐不愿嫁了，我捡姐姐剩下的，还要被如此要求……”
叶白芷抹着眼泪跑了出去，叶城擎一脸担忧：“你……唉。”
这一闹腾自然传到了叶当归耳朵里，她从小花园走出来往正殿走去：“去劝劝爹爹吧，不是他的错，他不该自责的。”
来到正殿，见叶城擎正来回踱步，叶当归稳稳地行了一礼：“爹爹。”
“你来啦，你妹妹她…”叶城擎欲言又止。
“女儿知道。”叶当归上前扶着他的胳膊，让他坐下，“白芷她还小，喜欢三殿下，如今又觉得有望嫁给三殿下，急燥了一些，自然不懂我们的用心，等她再大一些，明白些事理就好了。”
“也只能如此了，不能太拘着她，正情窦初开的时候…”叶城擎沉思了一下，“对了，城里有个书生，早些年他家里也算是功臣，后来落魄了，他便去考学了，他手里有一把宝剑，是祖上留下来的，他无心于征战沙场，想把那剑卖了，你去买回来吧，开个高价给他。”
“是，女儿明日就去。”叶当归应下来。
第二日，叶当归吩咐下人带了足够的银子，套了马车前往书生家里。因为叶城擎已与书生谈好，事情很快就办妥了。
就在叶当归准备走的时候，看到了路边有个女孩蹲在那里玩泥巴，面容与自己有几分相似，正想叫那女孩过来一看究竟，一个婆子脚步匆匆地去到女孩身边，抱起女孩来就走：“你这闺女，老是乱跑，下次乱跑就让人牙子把你拐卖了去。”
书生看叶当归直直地望着小女孩离去的方向，不禁问：“叶姑娘怎么了？”
“奥，没事，那个小姑娘是？”叶当归回过神来。
“那小姑娘啊，身世挺惨的，据说她是被那家人捡来的，若是捡来一个儿子还好，偏偏是个女孩，又摊上这么个人家，吃不够穿不暖，每日天不亮就要早起给一家人烧饭，寒冬腊月还要去河边给这家人洗衣服。”书生说道。
叶当归不禁有些唏嘘：“这么小年纪，竟要受这样的苦。”
“我曾在冬日里见过她，她满手都是冻疮，我便去药铺给她拿了一些冻疮膏，多少能顶些用，夏日里见她跟着那家人早早起来上山挖草药，又去集市上摆摊卖钱，活被当成了一个苦力来用。”书生回想起见过这女孩的几次。
“若是她出嫁了，可会好些？”叶当归失神道。
“想来那家人也是要在她出嫁前让她把能干的活都干了，出嫁之时再狠狠捞一笔彩礼，便能放这女孩走吧。”书生叹了一口气。
“难道她没有想过要逃跑吗？”叶当归不解，若是自己，早就想法子跑了，怎会在这里受这种欺负。
“跑？她一个女孩，哪跑的过几个大人，她也不是没跑过，都被抓了回来，还挨了几顿打，如今只敢在这条小街上活动活动，再远了便不敢去了。”书生摇了摇头。
是啊，不是每个姑娘生下来都如叶当归这般锦衣玉食，有的痛放在你身上是皮毛之痛，放到她身上便是骨血之痛。
“事情办妥了，我也不便打扰了，告辞。”叶当归福了福身子，与桂枝一同离开，快要上马车的时候吩咐桂枝道：“去查那个女孩的来历，我总觉得有地方不对。”
桂枝虽然有些奇怪，但没有多问，回去后便找了人将这件事安排了下去。
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