<1>女孩儿离开已经三天。
华耶原以为她仅仅是出去一趟就立即回来，没想到是这么久的外出。
担心她会出事，但打听后才知道，女孩儿出去一次基本都要很多天，而且每次都能安全回来。
村民们说，这次采果节，女孩儿让机械体天天背了不少果子，应该是打算外出一段不短的时间。
带的多的话，确实可以吃很久，这些新鲜果子在冰天雪地里不会那么快变质。
真是个奇怪的女孩儿。
华耶心中疑惑，却也无法否认大家的共识，自己毕竟才来十几天，村民们当然比自己更知道女孩儿到底怎么样。
从交谈的言语间，不难发现大家其实也担心，却没有阻止的意思。
说明女孩儿的外出虽然危险，但最多也就是个有惊无险，大家都见怪不怪了。
今天，太领嘱咐华耶，下午到湖边清洗。
他们已经知道华耶怕热，因此特意安排他到冷水湖中洗澡。
中午刚过，华耶吃完东西，就有人进屋来接他。
“走吧。”声音就像压扁的破篓子，华耶一听就知道是谁。
“雪坨，是你？”
“是啊，太领说天天不在，要找个人背你过去，我不用带孩子，所以有时间。”雪坨一屁股坐在华耶床边，找来一张麻布毯子，将华耶简单包裹。
“带孩子？”华耶想挪动上半身，配合他的动作。
但其实有些多余，这雪坨力气很大，随便摆弄两下，华耶就如玩偶般被装进麻布毯子里。
“是啊，带孩子，我们这里每个成年人都要带孩子，只是我阿长（zhang）刚走，没心思带孩子。”
“阿长？”
“就是从小带我长大的人。”雪坨将华耶背上。
华耶刚搭手上肩，就发现这个还在变声期的少年身材可一点也不“少年”，可能只比太领小一码。
“阿长是你爸妈的意思？”
“不，爸妈是爸妈，阿长是阿长，我本来也要做阿长，但我不想做……我带不了孩子，他们那么小，我怕不小心把他们弄丢了。”
雪坨起身走出屋外，现在是吃饭时间，外面没多少人，唯有的三两人也是在树荫下垫着草甸吃着什么。
屋外的空气依旧带着甜甜的香，是无处不在的瓜果和花蜜的气味，还有新鲜的植被和因为经常被翻新而散发的泥土味道。
雪坨和华耶与他们互相问好，也不做多聊，就往轻雾山谷里走去。
“你爸妈呢？”华耶问道。
“在故乡，不在这儿。”雪坨的胸廓明显起伏了一下。
“故乡？”他再次提到的故乡，让华耶很诧异，“你们都不是这里出生的？你们还有其他聚居地？”
“当然不是这里出生，我们这里是‘外地’，故乡才是真正的家，我们从小就被带离故乡，离开爸妈……是每个阿长将我们带大。”
外地？难道真的只是如字面意思，就是外面的地方，不是其他含义？
“你们故乡在哪儿？”
“就在湖那边，主祭那个山洞再往右边，经过郁金花台，就是故乡之门，进去就是故乡。”
“故乡之门？”
“就是回到故乡的门，门里面是故乡。”
“这我知道，你的意思是，你们的故乡在山体里面？”如果这个山谷和山谷外围的温热地带不是故乡，那他们的故乡只能在那里了。
“也可以这么说吧，是在山谷的地下，我们有时候也会躲到地下，但那里不是故乡，主祭和太领说，故乡还在更地下的地方，只有通过故乡之门才能到达。”
少年走过冒着热气的石汤，这其实是类似于温泉的地方，散发着让人捉摸不透的草与石的味道。
两人谈话间，已进入冷风林。
“你们就没想过自己进去？不就是一扇门吗？”
不知是华耶的话，还是冷风的作用，雪坨身体紧了紧，但脚步没有停顿。
“不可能自己进去的，我们原本是那些不能适应地下生活的孩子。
阿爸阿妈为了让我们活下来，只好把我们送上地面。
我们只有成年以后，身体变得强壮，才可以试着去吃主祭洞穴里的果菇。
能适应果菇的人就能适应地下生活。
如果适应不了就永远回不去。
谁要是不先适应果菇，就偷跑进去，肯定活不了。”
雪坨踩着陈年枯树枝，扬手摘下小径旁树桠上的青果。
大咬一口，问华耶要不要。
华耶听得有点乱，晃了晃脑袋：“你是说，这里的人都无法在地下生活？”
“是，所有人都是这样，我们都是在约定好的一天被送上地面，然后由成年的阿长养大。
阿长们会教我们做事情，比如种植呀，做衣服呀，还有很多别的。
在我们长大，学会所有生活本领后，我们会成为新的阿长，然后收养故乡送来的婴儿。
接着就是培养他们长大，来接替我们……
等他们学会了我们的本领，我们就可以放心的回故乡了。
哦，在回去之前还要吃果菇。”
雪坨说的事情，让华耶惊讶，这个冰原的“绿洲”，居然有这么古怪的习俗。
细细想来，这样奇怪的规矩可能不失为一个好的办法。
为了使那些不断出现，又无法在地下生存的婴儿一直有人照顾，这样接力棒式的生存形式可谓优秀。
但又感觉哪里不对……华耶一时说不上来。
“一代人成年需要16岁吧，这么一算，自己长大，再抚养一名婴儿长大……最少要三十年？”他简单估算着。
“不，如果教的好，学得快，20年就可以了，听主祭说最快的18岁完成，回到故乡。”
“这……9岁成年？”
“只要能熟悉地面的生活，然后有能力带孩子，就是成年。”雪坨硬生生嚼着青果，也不知是甜，还是涩。
“哦，难怪你们都这么年轻。”华耶想起三天前那个苍老的声音：“上次叫你的那个人，好像很老了吧，他怎么……”
“他不一样，他自己不愿意去地下生活。”
华感慨的点着头：“哪里都有不愿回故乡的人，我们那里也有，还不少，对了，你们每年都会有小孩儿被送上来吗？”
“是呀，一般都是一年一次，有时候也有第二次，但很少。”
说到这儿，雪坨的脚步轻快起来：“你真该参加一次，孩子们上来可是盛大的节日，很热闹的，大家都很欢喜。”
“是嘛，庆祝新成员的加入？”华耶伸长脖子听着，这可是异地风俗，是全世界其他地方都没有的。
“是呀，会有很多小家伙，那是除了回归日，最最热闹的一天，他们说那些小家伙可爱的让人跳脚，但我不觉得，可能只有我不喜欢小孩。”
华耶兴奋的听着，满是好奇的问道：“你们下次是什么时候，我可以参加吗？”
“当然可以，有什么不行的？下次‘并蒂日’，哦，我们叫那天为‘并蒂日’。
就在30天后，主祭已经算好了日子，这几天就要安排大家准备节日了。
嘿嘿嘿，到时候你可以看到很多有趣的场面，你会笑死的，真的，我就差点笑晕过去几回。
可能主祭还会安排一个孩子给你，哈哈哈。”雪坨毫无顾忌的笑着。
“我可带不了。”华耶也跟着笑起来，仅听描述就让他兴奋不已。
“带不了也没什么，到时候你可以给孩子取名字，这个肯定没问题呀。”
“这个行！我最喜欢取名字，我家里的东西都是我取名字，对名字我可是非常有一套。”
华耶不由的想起实验室的地下，那里的所有都让人无比想念，只是不知道现在怎么样了。
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